ลักษณะต้นเป็นทรงพุ่มคล้ายระกำ มีหนามแหลมแข็ง ออกตามก้านใบ ดอกแยกเพศ สีน้ำตาล แต่เกสรตัวผู้ของสละมักไม่แข็งแรง ผสมติดน้อย เกษตรกรจึงนิยมเอาเกสรตัวผู้ของระกำมาผสม สละออกผลเป็นทะลายเรียก "คาน" ในแต่ละคานมีทะลายย่อยเรียก "กระปุก" ลักษณะผลของสละเป็นทรงยาวรี ผลอ่อนสีน้ำตาล เปลือกเป็นเกล็ดซ้อนกัน ผลแก่กลายเป็นสีแดงอมน้ำตาล บนผลมีขนแข็ง สั้น คล้ายหนาม ลักษณะของผลสละที่ต่างจากผลระกำคือมีเมล็ดเล็กกว่า สีเมล็ดเป็นสีน้ำตาลเข้มกว่า เนื้อสละเป็นสีเหลืองอ่อน ส่วนเนื้อระกำเป็นสีเหลืองอมส้ม สละมีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์
จะมีการให้น้ำอย่างสม่ำเสมอทุก 3 วัน ตลอดทั้งปียิ่งช่วงเดือนพฤศจิกายน – เมษายน สภาพดินจะแห้ง ดินขาดความชื้น ถึงแม้ว่าสละจะเป็นพืชที่ชอบน้ำ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะให้น้ำจนแฉะได้ อีกแง่มุมหนึ่งหากปล่อยให้ดินในสวนขาดความชื้อ หรือ แห้งนานๆ จะก่อให้เกิดความเสียหายตามมา คือ ทำให้ต้นสละหยุดชะงักเจริญเติบโต