ลำต้นเป็นรูปทรงกลมดูคล้ายถัง มีหนามแหลมเป็นสีเหลืองทองกระจายทั่วทั้งต้น
ผิวของถังทองค่อนข้างบาง สามารถไหม้แดดได้ง่ายมากหากถูกแดดจัดๆ ดังนั้นหากต้องการปลูกเลี้ยงถังทองในพื้นที่กลางแจ้ง ควรต้องมีการปรับตัวให้เข้ากับแสงแดดมากขี้นทีละน้อยๆ โดยอาจจะต้องพรางแสงในช่วงแรกๆ ก่อน คอยสังเกตว่าผิวเหี่ยวน้อยลงหรือไม่เกิดแผลไหม้จึงค่อยๆ ลดการพรางแสงลง แต่ก็ต้องหมั่นสังเกตว่าหนามยังมีขนาดปกติไม่หดเล็กลงด้วย