เจริญเป็นกอ สูง 2-5.5 เมตร ลำต้นใต้ดินเป็นเหง้า แตกหน่อ ใบเดี่ยว รูปแถบยาว ปลายมนมีติ่งแหลม ขอบเรียบ โคนใบกลม ใบยาว 60-130 เซนติเมตร มีนวล ออกดอกเป็นช่อ กลางต้นที่ปลายยอด ยาวประมาณ 40 เซนติเมตร ไม่มีก้านช่อดอก กาบรองดอก 6-15 อัน มีขนาดใหญ่ ปลายแหลม เรียงสลับซ้อนเกยกันเป็น 2 แถวในแนวตั้งระนาบเดียวกัน สีเหลืองหรือสีแดง บางครั้งสั้นและปลายมีสีเหลืองหรือสีเขียว แกนช่อดอกตั้งตรง ในกาบรองดอกมี 9-22 ดอก ผิวกลีบเลี้ยง ไม่มีขนปกคลุม กลีบดอกเหยียดตรงหรือโค้งเล็กน้อย โคนกลีบดอกสีขาว ด้านปลายสีเขียว มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปอเมริกา ทั้งในอเมริกากลาง และอเมริกาใต้ หมู่เกาะทางตอนใต้ของทะเลแปซิฟิก ไปจนถึงอินโดนีเซีย